济公是历史上真正的人。他是南宋林吉宗的僧人。他的法定名字是“道集”。因为他的疯狂，他也有了“吉甸”的名字。它的原名有三种说法：“李秀园”、“李秀园”和“李新元”。这三个名字彼此相似。只有一个声音变化，这无疑是区别于同一个名字。至于哪个名字是他的真名，目前还没有确定。
记录济公事迹的最早文献是南宋禅师石居坚的《隐湖圆地老人遗书》（以下简称遗书）：
屋檐临海的老人李独伟、文和元孙从灵隐佛海禅大师那里辞职。他疯了，困惑了，被介绍了，干净了。他没有写下自己的话。他不符合标准。他常有超凡造诣，有金宋名家的韵味。半个信仰的世界，足下40年。天台、雁荡、康陆和前湾尤其有意义。在夏天和寒冷的天气里，衣服是没有尽头的。把它交给酒保。
这里的“文和”被误认为是“和文”，指的是北宋太宗女婿李遵洙，死后的头衔是文和文。济公是他的远亲。他的祖先来自龙溪，并成为世世代代的官员。当他们到达济公时，他们的祖先和宋家一起南迁到浙江东部天台赤城山脚下的永宁村（位于今天的浙江）。同时，李氏家族几代人都信仰佛教。以李遵洙为例。他是临济派的隐士。他曾编纂《天生广登录》。他的名字在禅宗笔记“香山叶路”和“罗湖叶路”中也很常见。由此可见，济公与禅宗的亲近绝非偶然。他一定受到了家庭学习的影响。
也许后来，济公得到了佛教的宽容，或多或少地受到了祖先的保护。济公佛学造诣深厚，是一位才华横溢的人。他通常喜欢诗歌。此外，济公仍然喜欢为人民解决问题。大师死后，没有人会喜欢济公。此时，济公只能搬到荆慈寺。最终，济公61岁时在荆慈寺去世。电影和电视剧以及传奇的济公把他神化了。给了他魔法，人们觉得济公可以做很多魔法的事情。
但实际上，济公只是一个普通的僧人。他只懂一些医术，不愿意受佛教的约束。他是个非常放荡不羁的僧侣。清末，有一位学者根据济公的事迹写了一本小说，名为《济公全传》。后来，电影和电视剧也根据这部小说拍摄。小说的主要内容是，济公出家后喜欢四处游历，只要遇到不公，他就喜欢惩恶扬善。
当人民处于危险之中时，济公也会伸出援手。而且，他有法术，遇到济公，一些疑难杂病就会迎刃而解。后来，这部影视剧也很受欢迎。扮演济公的演员是张宇本。他塑造的济公形象深入人心，至今仍被视为经典。他手里拿着一把破扇子，总是喜欢挂一个装满葡萄酒的小酒壶。如果他没事，他就得喝两杯。饮酒也是济公最经典的行为。