地震可以产生强大的破坏力，摧毁建筑物，撕裂地球，改变地形，引发海啸，这是一种严重影响人类的自然灾害。那么，地震在多大程度上是最强的呢？有多少级地震可以撕裂地壳，甚至震碎地球？
地震的原因有很多。在这里，我们只考虑对美国地壳运动影响最大的最常见的原因。地壳是地球内部结构的最外层。我们都靠它生活。然而，地壳并不是固定不变的，而是不断运动的。
地壳漂浮在地幔之上。它不是一个完整的结构。地质学家把它分成七个板块。当两个板块碰撞时，板块交界处的岩层因强烈的压缩和冲击而变形。一旦超过岩层的机械强度，它们就会破裂，释放出巨大的应力，导致地壳振动。这是一场地震。
目前，记录的最强地震为里氏9.5级，即1960年智利瓦尔迪维亚地震。持续了12分钟，摧毁了大量建筑物，引发了一场巨大的海啸。那么，9.5级的概念是什么？里氏震级是如何定义的？
地震时，地震波会向外释放。地震学家可以通过地震仪测量地震波的振幅，从而得到地震的震级和能量。具体而言，地震能量与震级之间存在以下关系：
可以看出，能量随着地震震级的增加呈指数增长。随着震级的增加，能量将增加31.62倍；每增加两个数量级，能量就会增加1000倍。
根据上述公式，9.5级地震释放的能量为1.1×10^19焦耳，相当于26.8亿吨TNT当量。人类引爆的最强大的氢弹是沙皇炸弹，其爆炸当量相当于5000万吨TNT。换句话说，智利9.5级地震释放的能量超过了53枚沙皇炸弹，甚至是目前全球核武库总能量的1.8倍。
虽然智利9.5级地震释放的能量非常巨大，但它可以偏移地球自转轴，改变地球自转速度。然而，如此大的地震的影响范围很大，是局部的，地球上没有其他地方受到影响。
6500万年前，触发第五次大灭绝的小行星撞击地球后，产生的能量相当于12.5级地震，结果没有撕裂地壳，更不用说粉碎地球了。
那么，摧毁地壳需要多大的地震？粉碎地球需要多少能量？
地壳的主要成分是玄武岩和花岗岩，它们将在1300℃融化。要融化所有厚度为几十公里的地壳，所需能量约为4×10^23焦耳，相当于里氏12.5级的地震。虽然6500万年前这颗小行星也产生了这么多能量，但由于受到外部撞击，大量能量在大气中消散，所以它不会融化地壳。
另一方面，如果你想粉碎地球，你需要打破保持地球整体×10^32焦耳的引力束缚能2，这相当于里氏18.3级的地震，或智利地震的17.8万亿倍。
理论上，地球上不会发生里氏10级以上的地震。由于岩层的结构强度是有限的，其能量不会无限积累，而是会在一定程度上释放出来。因此，地球本身不会自我毁灭。